DESINFECTANTES SUAVES
Cualquiera que haya sufrido una quemadura solar conoce el efecto de la luz ultravioleta (UV): puede destruir rápidamente las células vivas y dejar tras de sí una piel quemada y dolorosa. Pero la radiación ultravioleta también puede matar microbios y, por tanto, desinfectar el agua de las piscinas o el aire de los quirófanos.
Para desinfectar el aire de una sala, se lo hace circular dentro del rango de radiación de una lámpara UVC, idealmente en el mismo sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Al cabo de cierto tiempo, todo el aire queda expuesto a la luz de longitud de onda corta. Al desinfectar el agua, entra en juego otro efecto secundario saludable: la luz UV convierte el oxígeno (O2) en ozono (O3), que no sólo ataca a los gérmenes, sino que también descompone contaminantes como bronceadores y fluidos corporales, sin necesidad de utilizar productos químicos.
La mayor parte de la luz UV desinfectante se genera con lámparas de vapor de mercurio de baja presión. El neón y el argón se utilizan como gases de relleno para las lámparas; las mezclas de gases con xenón y criptón también se utilizan con menos frecuencia para este fin. Para evitar que los componentes metálicos se oxiden, se utiliza nitrógeno como gas protector. La tecnología de oxicombustión de Messer puede utilizarse para fundir el vidrio de las propias lámparas. Requiere un 40% menos de gas natural que la tecnología convencional y genera menos emisiones de dióxido de carbono.
